倡导“安全发展”是建设和谐社会的基础，大量城市防灾减灾的综合研究表明，把握新形势下的城市灾害特点及规律是有效开展城市安全减灾管理工作的前提。现代城市安全的灾害特点不仅要研究传统的安全减灾问题，也要涉及非传统的安全问题。
　　现阶段，中国城市灾害事故呈现出以下特点：中国城市化的高速发展造成了应对城市新灾害源的复杂性；中国城市灾害与事故的特点不仅具有历史上灾变的综合性，更迭加上诸如生物化学灾变、城市工业化与城市生命线系统事故交织的新灾害；对城市的威胁不仅在于灾害引发后果的严重性，还在于事故潜在的长时间的杀伤力；新形势下，传统的事故致灾分析机理无法解决现存的灾害处置，不仅要有最大灾害状态的风险分析，还必须评估并辨识现有城市的安全保障能力；中国城市的事故与灾害面临着高风险的挑战，不仅灾害种类形态有多样性、集中性，灾害的发展还有复杂性、连锁性及危机的放大性，如“松花江水源污染”所导致的事故与环保危机，导致了跨流域、跨城市甚至跨国界的应急大救援。
　　上述一些城市灾害事故的特点体现在以下一些灾种中。
　　城市水灾：水害作为突出的城市灾害，同样是某一城市化区划致灾因子的危险性的表现。仅基于历史诸灾数据研究发现，在1949～2000年中，洪灾在中国各大城市内普遍存在且呈上升势头。总的区划是：长江流域仍然是洪水高发区，依次为珠江流域、松花江流域、海河流域及辽河流域，黄河及淮河洪灾也不可忽视。值得注意，城市是巨灾的承载体，不少大城市都在城市暴雨来临时表现出异样的脆弱性，这是城市化盲目发展、城市安全规划未真正到位的体现。
　　城市地质灾害：现代城市地质灾害具有自然、社会及资源属性，目前尤应加强的是地质灾害的社会属性，其目的旨在通过合理的人类活动扼制地质灾害的产生。
　　城市沉降现象：中科院2004年科学发展报告指出，自20世纪80年代迄今，我国地面沉降已由沿海城市向大面积区域扩展，由浅部向深部发展。地面沉降这种地质灾害，已成为影响大中城市安全发展的制约因素，如近四十年来地面沉降已给长三角地区造成直接经济损失3500亿元。
　　城市气象灾害：影响我国多数城市的气象灾害有台风、暴雨、冰雹、大雾、高温高湿、雪灾、沙尘暴、雷击等。每年全国因气象灾害造成的损失占总损失值的70％，约占国内生产总值的1％以上，受灾害影响人口在4亿以上。城市气象灾害加重的原因是史无前例的大规模人口迁移与城市化过程对自然界产生巨大的负作用。
　　城市恐怖与安全：城市安全的另一个敌人是恐怖主义。所以应从城市大安全观出发，使城市具备防恐怖袭击、防化学武器、防高新技术战争的综合能力，同时具备城市火灾与爆炸、城市交通灾害、城市生命线系统事故、城市工业化灾害等的处置能力。